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Quel plaisir d’enfin revenir à la compétition ! Ce weekend, c'était la manche d'ouverture de la Ligier JS Cup France au circuit Bugatti du Mans, et je confirme que ça m'avait manqué ! Les objectifs du weekend étaient simples : prendre du plaisir, de la confiance, tout en montrant qu'on était pas seulement là pour faire de la figuration. Il y a eu énormément de travail au cours des derniers mois pour préparer cette saison 2026, et je suis vraiment satisfait de voir que ça a fini par payer puisqu’on a réussi à aligner 3 Ligier JS2 R remplies dès notre 1ère course dans ce nouveau championnat !

C’était un weekend d’apprentissage autant pour moi que pour l’équipe. Evidemment je connais bien la JS2 R, mais il fallait se remettre dans le bain après 1 an et demi depuis ma dernière course ce qui était d’autant plus un défi puisque le circuit Bugatti ne m’a pas amené que des bonnes expériences dans le passé ! Heureusement, l’Ecurie Française a fait un travail exceptionnel pour proposer la meilleure expérience possible sur place et je n’avais encore jamais vécu de weekend de course dans une aussi bonne ambiance générale. C’était aussi la 1ère fois que je partageais le baquet avec Margaux Verza et Emilie Villa - deux des pilotes que j’avais fait rouler lors de mon opération à l’occasion d’Octobre Rose en octobre dernier - et tout s’est passé à merveille ! Malgré une expérience réduite sur cette GT, elles ont su prendre leur temps pour prendre confiance au volant ce qui s’est vu dans la régularité de leurs temps et dans une saison où les courses durent 6 heures, c’est ça qui fait la différence à la fin.

Les essais du vendredi se sont déroulés sans problème, le but était encore plus que d’habitude d’apprivoiser la voiture sur ce circuit et de simplement accumuler les kilomètres. Nous savions que la météo risquait de ne pas être de notre côté vu la période de l’année (et le lieu !), et on a dû chausser des pneus pluie pour faire les qualifs, tâche qui m’est revenue. Le départ était un exemple typique de choix cornélien à faire concernant les pneus, car il ne pleuvait plus, il faisait beau et le vent soufflait mais la piste était encore mouillée. On a fait le choix de la sécurité en partant avec des pneus pluie en sachant très bien que nous allions passer en slicks à la fin de mon relais - puisque c’est moi qui prenait le départ - et il s’est avéré que c’était le bon choix au vu de notre objectif : finir la course sans accro.

Pour la 1ère fois, je n’ai presque pas vu passer la course ! J’avais une confiance totale en mes équipières, et nous avons construit notre course progressivement parce qu’on est convaincus qu’une course d’endurance ne se gagne pas au départ. On est partis 19ème au général, et je me suis volontairement retrouvé dernier dès le 1er virage pour laisser passer les voitures et me faciliter la vie après, ce qui a payé puisqu’en laissant les accrochages de 1er tour se faire devant moi, j’ai facilement pu trouver mon rythme et dépasser les voitures plus lentes. Au final, on finira la course 15èmes du général et 12èmes de la catégorie Elite, ce qui nous satisfait pleinement pour une 1ère course et surtout, un retour à la compétition pour moi !

Cette manche d’ouverture était aussi l’occasion de faire venir mes différents partenaires pour leur faire vivre un weekend de compétition de l’intérieur. Dans le cadre de notre initiative Racing for Women, on a eu le plaisir d’accueillir le Groupe SF, Persévérance (fonds de dotation de l’ICO) ainsi que Jeune et Rose le jour de la course pour partager ensemble de vrais moments forts et humains. C’est là aussi des mois de travail qui commencent à se concrétiser, puisque l’association que j’ai créée trouve enfin une vraie raison d’être et peut accomplir les objectifs qu’on s’est fixés avec il y a quelques années ! La lutte contre le cancer et les inégalités auxquelles les femmes font face dans le sport auto sont deux des axes les plus importants pour moi cette année, et grâce au travail acharné de mon équipe (mais aussi d’un covering et de combinaisons magnifiques), je sais que j’avance dans la bonne direction. C'est une fierté de porter les valeurs de l'initiative Racing for Women et de mon association Always Ahead of The Curve avec toutes ces personnes autour de moi !

Je pense que ce weekend était déterminant pour la suite de la saison. Tous les membres de l’équipe sont géniaux, tout le monde travaille bien ensemble, l’ambiance dans le box et le réceptif est ultra positive, je reprends du plaisir à pratiquer le sport après de très longs mois d’incertitude. J’ai pris beaucoup de plaisir au volant évidemment, quel bonheur d’être pied au plancher à bord de ma fidèle Ligier JS2 R arborant comme toujours le numéro 64 ! Maintenant, on se concentre déjà sur la prochaine course à Magny-Cours les 22 et 23 mai, car on sait qu’un bon résultat est possible sur ce circuit que mon équipage connait déjà et que j’affectionne tant.

Photos par Alexia Ortega et Gaëtan Minoc.